Почти половина пользователей Windows 7 установила на свои компьютеры 64-битную версию системы, говорится в отчете, опубликованном в четверг в официальном блоге компании Microsoft. По мнению компании, это означает скорый массовый отказ от 32-разрядной компьютерной архитектуры, просуществовавшей в течение четверти века.

"Главное отличие 64-битных версий Windows заключается в возможности использования большего объема оперативной памяти. 32-битные системы могут работать максимум с 4 гигабайтами ОЗУ, тогда как в 64-разрядных возможности адресации ограничены 17 миллиардами гигабайт... Если вы часто запускаете большое количество программ одновременно, то непременно заметите значительный прирост производительности. Помимо этого, 64-битные системы более безопасны и лучше подходят для виртуализации", - пишет в блоге Windows Team сотрудник компании Брэндон Леблан (Brandon LeBlanc).

По статистике Microsoft, 46% инсталляций Windows 7 - 64-битные, в то время как 64-разрядной Windows Vista за три с половиной года не удалось привлечь больше 11% пользователей (для Windows XP эта доля и вовсе меньше процента).

Выявленную тенденцию представители Microsoft объясняют тем, что все большее количество производителей компьютеров предустанавливает на свои продукты 64-битные операционные системы.

Современному ПО для комфортной работы нередко требуется больше 4 гигабайт оперативной памяти, цена которой за последние годы значительно снизилась, так что массовое использование производителями ПК 64-разрядных ОС отнюдь не удивительно. Кроме того, большинство современных процессоров также использует 64 разряда, что позволяет исполнять на них 64-битные ОС и приложения.

64-разрядная архитектура процессоров x86-64 появилась в 1999 году как эволюционное продолжение 32-битной архитектуры x86 (также известной как i386 и IA-32), существующей с 1985 года. x86-64 позволяет приложениям работать с большими объемами памяти и обратно совместима с x86 (32-битные операционные системы можно использовать на 64-разрядных процессорах, тогда как 64-битные ОС не могут исполняться на 32-разрядных процессорах). Тем не менее, разработчики вынуждены адаптировать свое ПО для использования возможностей новой платформы.

На сегодняшний день все основные операционные системы (Windows, Mac OS X, Linux) имеют версии для 64 разрядов. Тем не менее, отсутствие 64-битных версий некоторых приложений (таких как плагин Adobe Flash) является, по мнению ArsTechnica, главным препятствием для распространения для 64-разрядных платформ. Однако специалисты полагают, что поддержка Microsoft (например, для получения сертификации от компании разработчики оборудования обязаны представлять версии драйверов для 64 бит) поможет ускорить переход на новую архитектуру.